Трехступенчатая ракета «Циклон-3» (11К68) создана в КБ «Южное» (Днепропетровск) в 1976 году на базе жидкостной межконтинентальной баллистической ракеты Р-36 (8К67). Она серийно выпускалась ПО «Южмаш» в 1977-1992 годах по заказу Минобороны СССР и эксплуатировалась космическими войсками. С 1977 года из Плесецка был осуществлен 121 пуск носителя (из них семь – аварийных), во время которых на орбиты выведено 239 спутников (в том числе восемь иностранных).

Первоначально пуск «Циклона-3» планировался на 28 декабря. Однако за две недели до старта Киев попросил сдвинуть пуск на 24 декабря, чтобы принимавшие участие в его подготовке чиновники Национального космического агентства Украины (НКАУ), а также специалисты КБ «Южное» и ПО «Южмаш» смогли принять участие в выборах президента Украины (см. стр. 1 и 9). Пуск ракеты-носителя с двумя украинскими спутниками Сич-1М и КС5МФ2 на круговую приполярную орбиту со стартового комплекса 32-й площадки космодрома Плесецк состоялся в пятницу в 14.20 по московскому времени (см. «Ъ» от 25 декабря). Приехавший в Плесецк министр обороны РФ Сергей Иванов отметил, что пуск свидетельствует об успешном развитии российско-украинского сотрудничества.

По сведениям «Ъ», до 40-й минуты полет проходил штатно. Но второе включение двигателя третьей ступени завершилось почти на минуту раньше запланированного, и вместо круговой орбиты высотой 640-680 км аппараты оказались на эллиптической орбите с параметрами 280 км на 645 км. Теперь, чтобы добраться до требуемой орбиты, Сич-1М будет вынужден расходовать имеющийся на его борту запас топлива. Это снизит с трех лет до одного года гарантийный срок его полета. А другой аппарат, КС5МФ2, не имеющий двигателей, уже через полгода войдет в плотные слои атмосферы и сгорит.

Вчера ни НКАУ, ни космические войска РФ официально не комментировали случившееся. В подмосковном Центре управления полетами (он будет управлять аппаратами до середины января, а затем передаст эстафету Национальному центру управления и испытаний космических средств Украины в Евпатории) «Ъ» подтвердили, что спутники оказались на нерасчетной орбите. А источник «Ъ» в НКАУ заявил, что «разбор полетов будет проведен после выборов». По его словам, этот инцидент ударил по космическому престижу Украины: на базе «Циклона-3» сейчас разрабатывается носитель «Циклон-4» для коммерческих пусков с бразильского космодрома Алкантара. При этом источник намекнул, что причиной преждевременного прекращения работы двигателя могла быть не только его техническая неисправность, но и, например, недолив в его бак топлива на космодроме.

Впрочем, высокопоставленный источник в штабе космических войск РФ эту информацию опроверг. «Все операции по подготовке «Циклона-3» проходили под двойным, а некоторые и под тройным контролем как со стороны командования космодрома, так и со стороны представителей КБ «Южное» и ПО «Южмаш»,– заявил он.

«Коммерсантъ»