В 1998 году неизвестные бандиты похитили председателя Приморской райадминистрации Одессы, депутата областного Совета Игоря Свободу.

В 1994 году вместе с Эдуардом Гурвицем Игорь Свобода пришел в Одесский горисполком, где он работал заместителем мэра, главой Киевской райгосадминистрации Одессы, представлял интересы города в Одесском областном Совете. Он занимался вопросами торговли, социальной политики, боролся с наркоторговлей, «крышей» для которой тогда были коррумпированные стражи порядка. Игорь Свобода был инициатором возрождения Одесского Спасо-Преображенского Собора.

Тогдашнее руководство милиции ничего не делало для выяснения судьбы известного общественно-политического деятеля. Оно ограничивалось лишь шумными заявлениями. Особо в этом отличался экс-руководитель УМВС в Одесской области Иван Григоренко. Особенно позорными выглядели статьи отдельных провластных СМИ, подвергавших сомнению сам факт похищения... Ни один из авторов этих лживых заявлений так и не извинился перед семьей погибшего.

А прежнее городское руководство делало все возможное, чтоб стереть из памяти одесситов фамилию человека, который был настоящим автором и реализатором идеи возрождения Спасо-Преображенского собора. Сегодня в Одессе нет даже могилы Игоря Николаевича Свободы. 17 декабря на доме, где он жил (до момента похищения) и где в настоящее время живет его семья – на улице Базарной – открыли мемориальную доску в память об Игоре Свободе.

На церемонии открытия доски одесский городской голова Эдуард Гурвиц сказал, что «тогда, в 1998 году, бандиты, рвущиеся к власти в Одессе, нанесли самый страшный удар – они убили Сергея Варламова и Игоря Свободу. Это самые большие потери для нас. В настоящее время правоохранительные органы, наконец, работают на розыск этих преступников, а не на их укрывательство, как это делалось в те годы. Милиция обещает, что имена этих бандитов будут названы. Мы надеемся, что станут известны и заказчики этого ужасного преступления.

Одной из идей Игоря Свободы было восстановление Спасо-Преображенского Собора. Это была идея его жизни. Он делал все необходимое для ее претворения в жизнь. И то, что Собор в настоящее время существует – в этом огромный вклад Игоря Свободы». В Одессе в настоящее время основана и стипендия имени Игоря Свободы для талантливых детей- сирот. Первое вручение стипендий состоялось 16 декабря.

Сын Игоря Свободы Юрий поблагодарил городскую власть и лично Эдуарда Гурвица за открытие мемориальной доски и выразил надежду, что следующим этапом восстановления справедливости по отношению к его отцу будут успешные поиски исполнителей и организаторов дерзкого похищения. А основатель и нынешний руководитель приюта «Светлый дом» отец Александр Чумаков рассказал собравшимся о том, каким огромным был вклад Игоря Свободы в поддержку детей-сирот. Он пришел на церемонию открытия памятной доски со своими воспитанниками.

Отметить память Игоря Свободы в этот день пришло много известных в Одессе людей – депутат горсовета Борис Литвак, первый заместитель одесского городского головы Анатолий Ворохаев, заместители мэра Михаил Кучук и Вахтанг Убирия, председатель гражданского комитета «Одесса – ТАК» Ирина Яроцкая и другие. Среди участников торжеств был и священник Украинской автокефальной православной церкви, отец Александр Филиппов.