Для меня Одесса – это тот город, где я родился и вырос, где выросли три-четыре поколения моих предков, дедушек и бабушек, это тот город, куда всегда приятно возвращаться. Когда прилетаешь в Одессу, едешь по не сильно хорошей полосе нашего аэропорта, и сразу чувствуется, что ты прилетел в Одессу… Даже когда самолет делает круг над городом, уже становится приятно.

Для меня очень важно, и я очень люблю в Одессе две вещи: это дух жителей и дух старого города. Дух старого города навеян, наверное, сочетанием европейской архитектуры разных эпох – где-то итальянской, где-то французской, какое-то смешение стилей, но от этого очень красиво. Я люблю ходить по улице Гоголя, по мосту, по Приморскому бульвару и смотреть на дома, которые сегодня находятся не в самом лучшем своем состоянии, но по ним видно, что они несли в себе переживания тех людей, которые там жили, которые посещали эти дома. Для меня это очень важно.

Я так чувствую свою миссию – мне хотелось бы что-то оставить в городе. Но я не поэт и не писатель, не могу оставить словесное описание, поэтому я могу делать и делаю красивые дома, которые могут вписаться в архитектуру старого города, и гордиться этим. Это мне было бы очень приятно, и для меня это важно – сделать такой дом, которым будут гордиться поколения одесситов. Мы воспитываем своих детей исключительно в духе патриотизма и любви к нашему городу. Я очень люблю, когда дети смотрят красивые книги – и «Одесса на старых открытках», недавно вышла, и есть ряд других книг, которые показывают, каким город был и как он развивался. Это составляющее города. Развитие города мне очень интересно, иногда я поднимаю историю зданий. Интересно, что стояло на этом месте, как все развивалось, какие были улицы.

Сам я родился и вырос на Островидова, сейчас Новосельского, на углу Артема. Раз в несколько дней меня мама посылала на Новый базар покупать какие-то продукты, и там я узнавал вторую часть Одессы. Если первая часть – архитектура, то вторая – колорит, люди…. Когда встречаешь наших соотечественников, всегда можно с гордостью произнести, что мы одесситы, что мы родились в Одессе, что мы приехали из Одессы. Поэтому сам по себе колорит жителей и те известнейшие люди, которые в Одессе жили и живут, и которые своим существованием и тем, что они делают, несут славу для нашего города, и его двухсотлетняя история, пусть не очень большая, но такая яркая, оригинальная, насыщенная и противоречивая, так как здесь жило более ста национальностей, большое количество людей, и какая-то портовая свобода, торговля (негоцианты!) – на мой взгляд, это тот дух, который передался в архитектуре тех времен, а сегодня он передается тем поколениям одесситов, которые здесь есть. Очень хотелось бы, чтобы наши дети продолжили поколение этих одесситов.

О своих бабушках и дедушках я все знаю, а вот дальше… в девятнадцатом веке, родственники по маминой линии жили в районе Тирасполя или Бендер, там были местечки. Прадедушка имел лавку в Одессе, это я точно знаю, потом ее, естественно, не стало. Рассказали интересный случай, который с ним был. Его лавка была достаточно известной, он там торговал, была и какая-то небольшая фабрика. Раньше она была все время застрахована, и все было в порядке. Потом страховка закончилась, и ему было то ли лень, то ли просто забывал продлить, но она была две недели без страховки, потом полностью сгорела. Так они лишились фабрики и магазина. Наверное, банкиры и страховщики были довольны.